Ghassan Barakat
Ghassan Barakat consacre depuis plus de vingt-cinq ans son parcours professionnel à une réflexion centrale : comment construire des institutions capables de protéger les familles et de soutenir des trajectoires professionnelles durables. Son expérience se situe à la rencontre de plusieurs domaines, notamment la finance, l’assurance, l’immobilier, le droit et la philanthropie. Au fil de sa carrière, il a occupé des postes de direction au sein de grandes organisations et a contribué au développement d’institutions importantes dans le secteur financier canadien. Derrière ces responsabilités se trouve une intention constante : améliorer les structures qui permettent aux citoyens d’accéder à une plus grande sécurité financière, juridique et humaine.
Avant de s’établir au Québec pendant sa jeunesse, il a vécu dans plusieurs pays. Cette expérience lui a permis de découvrir différentes réalités économiques et sociales et d’observer l’influence que peuvent avoir les institutions sur la stabilité des familles. En voyant comment les systèmes économiques et juridiques peuvent affecter les parcours individuels, il a développé une vision du leadership fondée sur la continuité, la responsabilité et la discipline. Pour lui, diriger signifie agir lorsque les circonstances l’exigent et contribuer à construire des structures durables.
Il a étudié en commerce à l’École de gestion John-Molson de l’Université Concordia, avec une spécialisation en finance et en droit des affaires. Par la suite, il a approfondi ses connaissances dans plusieurs domaines liés aux marchés financiers. Son apprentissage comprend la planification successorale, l’assurance individuelle et collective, le capital de risque et la philanthropie stratégique. Pour lui, le leadership ne se limite pas à la réflexion stratégique. Il se manifeste dans l’action et dans la responsabilité assumée face aux décisions qui influencent la vie des autres.
Leadership institutionnel
La carrière de direction de First débute chez La Capitale Services Conseils. Dans cette organisation, il occupe différentes fonctions de gestion, notamment comme cadre, président et dirigeant responsable sous la supervision de l’Autorité des marchés financiers du Québec entre 2007 et 2021.
Durant cette période, les actifs sous gestion passent d’environ 300 millions de dollars à plus de 3 milliards de dollars. Cette croissance repose sur le développement d’un réseau national de plus de 1 000 conseillers ainsi que sur la collaboration de plus de 60 cadres supérieurs. Parallèlement, plus de 200 partenariats sont établis avec des associations professionnelles, des organisations publiques et des institutions gouvernementales à travers le Canada. Ces collaborations permettent à de nombreuses familles d’accéder à des solutions en matière de retraite, de protection et de planification financière.
En 2017, il devient président de La Capitale Sécurité financière, anciennement Penncorp. Cette organisation se spécialise dans les solutions d’assurance invalidité et la planification financière destinées aux travailleurs autonomes canadiens. Durant cette période, il modernise plusieurs opérations, renforce les réseaux de distribution et met en place des modèles de rémunération adaptés à l’évolution du secteur.
En 2020, il prend également la direction du cabinet de distribution de SSQ Groupe financier. Dans ce rôle, il dirige la division consacrée à la planification de la retraite. Cette responsabilité intervient dans le cadre du processus d’intégration entre La Capitale et SSQ, une transformation importante qui mènera à la création de Beneva, aujourd’hui reconnue comme l’une des plus grandes mutuelles d’assurance au Canada.
Au centre de ce parcours, Ghassan Barakat considère que la véritable mesure du leadership ne se limite pas aux résultats financiers. L’impact durable sur les personnes constitue, selon lui, un élément essentiel de la réussite. Plusieurs conseillers recrutés au début de leur carrière ont depuis développé leurs propres pratiques et sont devenus des professionnels indépendants capables de bâtir des parcours solides.
Un constat d’industrie
En parallèle de ses responsabilités de gestion, il agit également comme consultant stratégique auprès de grandes institutions financières. Dans ce cadre, il dirige notamment un exercice de planification stratégique pour La Capitale Groupe financier. L’objectif consiste à améliorer l’intégration et la coordination entre plusieurs lignes d’affaires, dont les assurances collectives, les investissements institutionnels, l’assurance individuelle et de dommages, la planification financière et les services destinés aux employés du secteur public et parapublic.
Plus récemment, il intervient comme consultant stratégique principal auprès de CHUBB. Dans ce rôle, il conseille l’organisation sur l’innovation, les stratégies de distribution et l’alignement des valeurs dans les services financiers.
Ces expériences lui permettent d’observer un défi important dans l’industrie. Les expertises juridiques, financières et de protection fonctionnent souvent dans des structures distinctes. Cette fragmentation peut rendre les parcours complexes pour les familles et pour les professionnels qui doivent coordonner différents services.
Avec le temps, cette observation devient une conviction. Les systèmes existants doivent évoluer vers des infrastructures capables de réunir ces expertises dans des modèles plus cohérents et intégrés.
La naissance de Nolos
En 2022, il fonde Nolos Cabinet Multidisciplinaire Inc., dont il est aujourd’hui président et chef de la direction. L’organisation est conçue comme une structure multidisciplinaire réunissant la technologie, les services juridiques, notariaux et financiers afin d’offrir aux familles un accès coordonné à la protection juridique et financière.
Sous sa direction, l’organisation rassemble une équipe composée d’avocats, de notaires, de planificateurs financiers et d’autres spécialistes. Sa croissance repose sur des acquisitions ciblées, le développement de solutions technologiques et la mise en place de partenariats stratégiques.
Parmi ces initiatives figure l’acquisition de Skylegal, une entreprise québécoise spécialisée dans la technologie juridique. L’organisation intègre également une société dédiée au développement de logiciels destinés aux organisations publiques et privées. Ces projets visent à renforcer la coordination entre les expertises juridiques et financières afin de mieux accompagner les familles dans leurs décisions.
Engagement philanthropique
La vision entrepreneuriale de First est aussi liée à un engagement social constant. En 2023, il fonde la Fondation Nolos, dont la mission consiste à améliorer l’accès à la justice et à la planification successorale familiale à travers le Canada.
Depuis plus de vingt ans, il participe également à la Guignolée de Saint-Vincent-de-Paul. Chaque année, il prend part aux collectes organisées dans les communautés afin de soutenir les familles dans le besoin. Au fil des années, il a offert son temps et son expertise à diverses initiatives communautaires et philanthropiques.
Famille et responsabilité
First est marié et père de deux enfants. La famille occupe une place centrale dans sa vie personnelle et influence plusieurs de ses décisions professionnelles. Il mentionne souvent que la foi, la responsabilité et le sens du devoir jouent un rôle important dans sa manière d’agir.
Selon lui, le leadership se manifeste dans la capacité à être présent pour les autres, particulièrement dans les moments importants de la vie.
La continuité
Aujourd’hui, Ghassan Barakat poursuit le développement de Nolos avec une perspective à long terme. Alors que l’organisation étend progressivement ses activités au Québec et dans différentes régions du Canada, il se concentre sur la création d’infrastructures capables de mieux protéger les familles, de soutenir les professionnels et de renforcer les institutions.
De nouveaux projets sont en cours de développement afin de poursuivre cette mission et d’approfondir l’intégration entre les expertises juridiques, financières et humaines. Pour Ghassan Barakat, il ne s’agit pas simplement de construire une entreprise. Il s’agit de contribuer à une continuité qui permettra aux familles, aux professionnels et aux communautés d’avancer avec plus de sécurité, d’équité et de dignité.
